kampong thom, phnom santuk et pierre magique

 D'après le guide, il y a tellement peu à faire et voir à Kampong Thom, que même l'office du tourisme a fermé. Situé sur la route 6, il a une position stratégique, pile entre Siem Reap et Phnom Penh. C'est aussi la ville la plus proche du site pré-angkorien de Sambor Prei Kuk. Dans cette région de Preah Vihear, on trouve les sites de Sambor, Koh Ker, Preah Kanh (de Kampong svay), et le célèbre et impressionnant Prasat Préah Vihear, quasiment à la frontière de la Thaïlande et qui a même déclenché une guerre lors de sa classification au patrimoine de l'humanité. J'aimerais dire que je l'ai vu et que j'ai tout fait, mais non, le seul que nous avons pu voir est le Sambor Prei Kuk.

Nous voilà à Kampong Thom, il nous reste 2h avant le dîner, on va pouvoir se reposer. Au bout de dix minutes j'entends l'homme s'exclamer "j'ai trouvé un truc à visiter qui n'est pas dans le guide!". En fait, c'est dans le guide, mais il y est juste raconté la légende de la montagne et qu'on y trouve une empreinte de pied de bouddha. Adieu sieste et en route pour Phnom Santuk. Je ne regrette pas cette excursion, c'est un site encore en activité et extrêmement varié. Il mélange trèèèèès ancien et moderne, quelques restes de brahmanisme, beaucoup de bouddhisme, et des reliques étranges. Vous pouvez monter les 810 marches pour l'atteindre, ou prendre la route en voiture. Je vous laisse deviner mon choix.

Les 4/5 de l'escalier, je suis arrivée à ce niveau

Détail de la rampe d'escalier

Une fois devant les marches restantes, une marchande nous vends un petit régiment de mini bananes pour nourrir les singes. Le gros mâle dominant arrive et tente de me voler mes bananes accompagné d'un regard mauvais. Contrairement aux petits, on ne peut pas lui donner, il faut les jeter loin pour ne pas se faire griffer. On reprends l’ascension. Juste avant l'entrée du temple, le "guide" nous montre des peintures et gravures sur les énormes rochers.

Ça y est, je pose mon pied sous l'arche d'entrée.

Détail de la porte (je crois)

 Et là, c'est parti pour le freestyle. On démarre par un temple moderne, très coloré, et en activité. En faisant le tour, on y trouve un premier bouddha couché. Un peu en arrière à sa droite, un petit monument offert par la Chine. 
Le guide nous explique qu'il y a 4 grands Bouddhas couchés. Je reconnais que je ne me souviens plus tout à fait de l'ordre de tout ce qu'on a vu donc j'espère ne pas trop me planter.

Ensuite nous traversons le patio sans s'arrêter, nous visiterons les structures au retour. On prends le petit sentier pour aller admirer le panoramique du haut d'un rocher plat. 

C'est parti pour la suite, des sculptures à même le flan de montagne, des peintures sur la pierre, des bouddhas couchés, des rochers aux noms et formes étranges.... Cachés derrière les arbres, nous empruntons un petit chemin, et nous découvrons une petite bâtisse, dont il ne reste plus que les murs abîmés par l'âge. A l'intérieur, un Bouddha couché et de vieilles peintures noircies.

 Le guide le contourne, nous ne rentrons pas dedans. Derrière se trouve un autre Bouddha couché taillé dans la pierre, entouré de Bouddhas en position lotus ainsi que d'une peinture presque entièrement effacée.

Monsieur Bouddha

Sous Monsieur

A sa gauche

A sa droite

Gravure bonus

Un peu plus loin, nous trouvons un petit monument dédié aux "femmes qui étaient bonnes". En gros, c'est l'équivalent de nos nonnes. A l'intérieur, une empreinte de pied de Bouddha.

(L'empreinte c'est le trou)

On continue dans ce bout de jungle, voir les rochers animaux. Il y a la tête de dragon, qui oscille sans tomber. On peut se suspendre de n'importe quel côté ou sauter dessus, il ne basculera pas. Il bouge sans tomber. Encore un mystère de la nature. Ensuite nous rendons visite au rocher grenouille.

Nous revoici au complexe. Un peu dans le désordre, il y a un monument avec un moine qui priait devant une empreinte de bouddha plus petite, et de superbes peintures très animalières récentes. Une petite structure où les peintures s'effacent. Il y a des statues brahmanistes dispersées sur la place.

Les peintures dans la petite cabane
Celle où se trouve l'empreinte

un autre morceau

Celle ci moins bien conservée

Détail du plafond

Nous nous rapprochons du bâtiment principal. Un autre monument avec un sein érigé, et un trou béant à côté (qui a été bouché). On y jetait les gens, mais je ne me souviens plus, peut-être des femmes justement. 

Une dernière petite niche sur la droite, des gens prient. C'est presque une ancienne caverne. Je ne suis pas montée pour ne pas gêner les prieurs mais les petites sculptures sont magnifiques.

A sa gauche, un petit cimetière, où l'on ne peut rentrer non plus. Mais on apprends que le stupa que l'on voit est la tombe d'un roi. Ne le demandez pas lequel, j'ai pas retenu. Cela dit, si vous avez la réponse, je ne dis pas non.

Retour au temple central, le guide a gardé le meilleur pour la fin. La pierre magique! Un rocher de 12 ou 15kilos, qui flotte sur l'eau. Elle fait partie des objets vénérés. Je vais casser tout le charme, mais pour moi c'est juste une pierre volcanique. Mais oui, c'est beau à regarder, dans sa boite, dans ce temple.

Voilà, retour à l'hotel, manger, préparation du dodo. Je lisais quelques pages de mon livres quand soudain, une ombre surgit du rideau.... suite au prochain épisode...